1 Kuka on viisaan veroinen,
kuka osaa selittää asiat?
Viisaus kirkastaa ihmisen kasvot,
mutta röyhkeys ne vääristää.
2 Tottele kuninkaan käskyä:
olet vannonut hänelle uskollisuutta
Jumalan nimen kautta.
3 Älä luovu hänestä vähällä
äläkä sekaannu pahoihin hankkeisiin,
sillä hän tekee mitä tahtoo.
4 Kuninkaan sana on laki.
Kuka voi vaatia hänet tilille siitä, mitä hän tekee?
5 Se, joka pitää hänen käskynsä,
ei halua tietää juonitteluista.
Viisaan sydän kyllä tietää, milloin toimia ja miten,
6 sillä joka asialla on aikansa ja tapansa.
Mutta ihmistä painaa kiusaava taakka:
7 hän ei tiedä, mitä tulevaisuudessa tapahtuu
eikä miten se tapahtuu --
kuka voi sen hänelle kertoa?
8 Ihminen ei ole tuulen valtias,
ei hän pysty sitä pidättämään,
eikä kukaan hallitse kuolemansa hetkeä.
Sodasta ei ole pääsyä,
eikä synti päästä tekijäänsä vapaaksi.
9 Tämän kaiken minä havaitsin tarkkaillessani, mitä auringon alla tapahtuu aikana, jolloin ihminen hallitsee toista tämän onnettomuudeksi.
14 Turhuutta on maan päällä tämäkin: on hurskaita, joiden käy niin kuin he olisivat tehneet vääryyttä, ja on jumalattomia, joiden käy niin kuin he olisivat tehneet oikein. Minä sanon: se on turhuutta. 15 Niinpä minä ylistin iloa, koska ihmisellä ei ole auringon alla muuta onnea kuin syödä ja juoda ja iloita. Tämä ilo seuraa häntä kaiken vaivannäön keskellä niinä elinpäivinä, jotka Jumala on hänelle antanut auringon alla.
16 Kun koetin perehtyä viisauteen ja tutkistella sitä työtä, jota ihminen maan päällä yötä päivää tekee saamatta untakaan silmiinsä, 17 niin havaitsin, ettei ihminen voi käsittää Jumalan tekoja, sitä mitä auringon alla tapahtuu; vaikka ihminen kuinka ponnistelee yrittäessään ymmärtää, ei hän käsitä. Ja vaikka viisas väittäisikin ymmärtävänsä, ei hän kuitenkaan ymmärrä.